El cambio de cultivo de hortalizas por el de ayote de mantequilla, le ha permitido al productor de Sébaco Julio José Sequeira posicionarse en el mercado nacional como abastecedor de ese producto. Hace ocho años con la siembra de ese producto en dos manzanas de tierra Sequeira obtuvo una cosecha equivalentes a 2,000 cajas de ayote de mantequilla, actualmente realiza una entrega anual de más de 10,000 cajas de ese rubro.
Para el 2008 Sequeira pertenecía a una cooperativa y un programa de la cooperación internacional promovió el cultivo del ayote de mantequilla. Pero la falta de un mercado local en esa época no generó interés en el cultivo del mismo entre el colectivo. Fue hasta en 2015 cuando Sequeira inició una relación comercial directa con la empresa Walmart que se inclinó por el cultivo de ese producto.
“Los primeros años del cultivo fueron de mucho aprendizaje. Logré tecnificar el cultivo con sistema de riego eficiente, tener control de plagas y enfermedades y obtener buenas cosechas. Sin embargo, durante los meses de invierno tenía pérdidas significativas por daños en la huerta y en el almacén debido a que no tenía las condiciones adecuadas para guardar el producto”, comentó Sequeira.
Apoyados por programa Tierra Fértil
El productor forma parte de un grupo de 98 pequeños y medianos productores nacionales que son proveedores agrícolas de la compañía a través del Programa Tierra Fértil, el cual busca convertirlos en agro empresarios y en el que se benefician a más de 1,354 familias
A través del programa Tierra Fértil de Walmart han identificado la fecha de siembra que les permita cosechar en meses con pocas precipitaciones y elaborar un protocolo de almacenamiento. De esa manera Sequeira mantiene una producción de ayote de mantequilla tanto en invierno como en verano y garantizar el abastecimiento contínuo del producto en las 102 tiendas de Walmart en Nicaragua.
“Los resultados fueron exitosos pues se logró cosechar producto de calidad y almacenarlo por más de un mes sin que perdiera la calidad”, aseguró Juan Zúniga, Gerente País de Produce de Walmart México y Centroamérica en Nicaragua.
Durante este período Sequeira ha invertido en bodegas y cajas de almacén que le permiten guardar ahora toda su cosecha y tener el producto por muchas semanas.
“Julio actualmente abastece más del 60 % de la demanda de este cultivo que, dicho sea de paso, está muy bien posicionado en el mercado nicaragüense. El éxito de esto se debió a la perseverancia de Julio y la confianza que tuvo en Walmart como un mercado seguro”, refirió Zúniga.